Para celebrar o aniversario do nacemento de Shri Harichand Thakur, Matua Dharma Maha Mela 2023 está a ser organizado por All-India Matua Maha Sangha a partir do 19th Marzo ao 25th Marzo de 2023 en Shreedham Thakur Nagar, Thakurbari (o lugar de peregrinación da comunidade de Matua) na subdivisión de Bongaon do distrito 24 de North Parganas en Bengala Occidental. A mela é un evento importante que tamén mostra a vibrante cultura da comunidade de Matua.
A famosa feira comeza todos os anos no mes de Chaitra e ten unha duración de sete días. Os devotos de Matua de case todas partes veñen a Thakurbari ao redor da feira. Moitos tamén veñen de Bangladesh e Myanmar. A feira comeza cun baño santo no 'Kamana Sagar' en Madhu Krishna Trayodashi, o aniversario do nacemento de Harichand Thakur.
A feira comezou orixinalmente na aldea de Orakandi (o lugar de nacemento de Harichand Thakur) no distrito de Gopalganj, Bangladesh en 1897. Despois da independencia, Pramatharanjan Thakur (o bisneto de Harichand Thakur) comezou a feira en Thakurnagar en 1948. Desde entón, a feira celébrase. todos os anos aquí en Thakurbari.
Matua é unha seita de hindús baseada nunha nova filosofía relixiosa baseada no bhakti proposta por Harichand Thakur (1812-1878) e o seu fillo Guruchand Thakur (1847-1937) que pertencían á comunidade intocable Namasudras, (comunmente coñecida como "Chandalas"). que estaban fóra do sistema tradicional de Varna cuádruple da sociedade hindú. Xurdiu como reacción á discriminación xeneralizada que existía na sociedade hindú de Bengala nese momento. Neste sentido, Matua é o movemento de reforma relixiosa dalit máis antigo organizado.
Segundo Shri Harichandra Thakur, o fundador da seita Matua, todos os rituais tradicionais, excepto a devoción a Deus, a fe na humanidade e o amor polos seres vivos, carecen de sentido. A súa filosofía centrouse só en tres principios básicos: verdade, amor e cordura. Rexeitou completamente a idea de renunciar á familia do mundo pola salvación. Fixo fincapé no karma (traballo) e insistiu en que só se pode alcanzar a salvación a través do simple amor e devoción a Deus. Non hai necesidade de iniciación por parte dun gurú (Diksha) ou peregrinación. Todos os demais mantras, agás o nome de Deus e Harinam (Haribol), non teñen significado e distorsións. Segundo el, todas as persoas eran iguais e querían que os seus seguidores tratasen a todos con respecto e dignidade. Isto atraeu ás persoas marxinadas oprimidas que el organizou para formar a seita Matua e estableceu Matua Mahasangha. Inicialmente, só Namsudras uniuse a el, pero máis tarde outras comunidades marxinadas, incluíndo os Chamars, Malis e Teli convertéronse nos seus seguidores. A nova relixión deulle a estas comunidades unha identidade e axudoulles a establecer o seu propio dereito.
Os seguidores de Matua teñen unha presenza significativa en moitas rexións de Bengala Occidental e inflúen nos resultados electorais en varias circunscricións. No clima político actual, o apoio dos seguidores de Matua é significativo tanto para BJP como para TMC, que compiten entre eles para defender a súa causa, especialmente a súa demanda de concesión da cidadanía india a aqueles que emigraron do antigo Paquistán Oriental ou Bangladesh á India debido á persecución relixiosa. .
***
